La Réunion

La Réunion se mérite davantage qu’elle ne se contemple. Ses cirques, ses remparts et le piton de la Fournaise, inscrits au patrimoine mondial, en font l’île de montagne la plus spectaculaire de l’outre-mer français ; l’hôtellerie de luxe, elle, reste rare et se concentre sur la côte ouest, au bord du lagon. Le bon séjour alterne donc les deux : quelques nuits au calme sur la côte, des journées à pied ou en hélicoptère dans les hauts.

Le piton des Neiges, à 3 070 mètres, domine les trois cirques — Cilaos, Salazie et Mafate, sans route, que l’on ne rejoint qu’à pied. Au sud-est, le piton de la Fournaise compte parmi les volcans les plus actifs du monde, et ses éruptions se suivent depuis la route des Laves. Depuis 2010, les pitons, cirques et remparts de l’île sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco.

La côte ouest, sous le vent, concentre les plages et le lagon, de Saint-Gilles-les-Bains à La Saline et à Saint-Leu. Le reste de l’île raconte son peuplement — colons venus de France, esclaves de Madagascar et d’Afrique de l’Est, engagés tamouls, commerçants chinois et gujaratis — dans ses églises et ses temples, ses cases créoles de Hell-Bourg ou de Saint-Denis et sa cuisine, du cari au rougail saucisse, servie partout avec le riz.

L’hiver austral, de mai à octobre, est la saison sèche : journées ensoleillées, nuits fraîches dans les hauts, conditions idéales pour la randonnée. L’été, de novembre à avril, est chaud et humide, surtout sur la côte au vent ; la saison cyclonique y culmine de janvier à mars. Les mois de transition, avril-mai puis octobre-novembre, combinent souvent mer chaude et beau temps.

Les baleines à bosse croisent le long de la côte ouest de juin à octobre environ, avec un pic de juillet à septembre. Octobre est le mois du Grand Raid, dont la Diagonale des Fous traverse l’île du sud au nord ; le 20 décembre, la Fèt Kaf commémore l’abolition de l’esclavage, proclamée dans l’île en 1848.

Les grands hôtels se comptent sur les doigts d’une main, autant le savoir avant de partir. LUX* Saint Gilles s’étire au bord du lagon de l’Ermitage ; le Blue Margouillat Seaview Hotel, membre de Relais & Châteaux, domine la baie de Saint-Leu avec une quinzaine de chambres et suites ; dans le sud sauvage, le Palm Hotel & Spa surplombe la plage de Grand Anse, à Petite-Île.

Nous réservons le Blue Margouillat via Relais & Châteaux Preferred Partner — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges du programme. Pour LUX* Saint Gilles et le Palm Hotel & Spa, nous vous conseillons et organisons le séjour directement avec l’hôtel, ainsi que les nuits en gîte de montagne, le survol des cirques et la combinaison avec l’île Maurice.