Val de Loire

Le Val de Loire est la France des rois avant Versailles : Chambord, Chenonceau, Blois et Amboise, une lumière douce et des vins de Vouvray, de Chinon ou de Cheverny. Longtemps fief des demeures familiales, il compte désormais des hôtels à la hauteur de ses châteaux — Fleur de Loire à Blois, Les Sources de Cheverny, Les Hauts de Loire —, souvent portés par une grande table. On y vient pour un long week-end ; on y reste volontiers davantage.

Au XVIe siècle, la cour de France vivait sur la Loire. François Ier fit élever Chambord et accueillit Léonard de Vinci au Clos Lucé, à Amboise, où il mourut en 1519 ; Chenonceau enjambe le Cher, Blois réunit quatre siècles d’architecture autour d’une même cour, et Cheverny, toujours habité par la même famille, a gardé son mobilier et sa meute.

Depuis 2000, le Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco au titre des paysages culturels : environ 280 kilomètres de fleuve, de levées, de villes et de vignobles. La Loire à Vélo en suit les berges, et les appellations se succèdent d’amont en aval — Cheverny, Vouvray, Montlouis, Chinon, Bourgueil, Saumur — avant l’Anjou.

Avril, mai et juin sont les mois les plus beaux : jardins en fleurs, Festival international des jardins de Chaumont-sur-Loire ouvert, journées longues pour circuler entre les châteaux. Juillet et août sont chauds et fréquentés ; mieux vaut alors visiter tôt le matin et réserver l’hôtel bien à l’avance.

Septembre et octobre apportent les vendanges, les forêts de Sologne qui roussissent et une lumière rasante sur le tuffeau. Les grands châteaux restent ouverts toute l’année ; l’hiver, calme, convient aux séjours gastronomiques, et Chambord comme Chenonceau se visitent alors presque seuls.

À Blois, sur la rive gauche face au château, Fleur de Loire est la maison du chef Christophe Hay, avec un spa et une piscine tournés vers le fleuve ; à Veuzain-sur-Loire, Les Hauts de Loire occupent un pavillon de chasse de 1860 au cœur d’un parc d’environ 70 hectares. Tous deux sont membres de Relais & Châteaux : nous réservons Fleur de Loire et Les Hauts de Loire via Relais & Châteaux Preferred Partner — au tarif officiel de l’hôtel, avec les privilèges du programme.

À Cheverny, Les Sources de Cheverny, créées par Alice et Jérôme Tourbier autour du château du Breuil, réunissent des maisons au bord d’un étang, un spa Caudalie et une table étoilée ; nous vous conseillons et organisons le séjour directement avec l’hôtel. Chambord, Cheverny et Blois sont à moins d’une demi-heure de chacune de ces trois adresses.